Impossible de parler du Verdon sans évoquer le lac de Sainte-Croix. Ses eaux turquoise, ses plages, ses villages perchés et l’entrée spectaculaire des gorges au pont du Galetas en ont fait l’un des paysages les plus connus de Provence.
Mais le lac ne se résume pas à la photo que l’on voit partout.
Selon l’heure, la saison ou la rive depuis laquelle on l’observe, il change complètement de visage. Certaines journées d’été offrent cette eau presque irréelle que tout le monde connaît. En automne, les rives deviennent plus calmes. En hiver, il m’est arrivé de retrouver des paysages presque vides, très loin de l’image estivale du Verdon.
Dans ce guide, je vous partage les endroits que j’aime autour du lac de Sainte-Croix, les villages à découvrir, les plages, les activités incontournables et surtout mes spots préférés pour le photographier.
Où se trouve le lac de Sainte-Croix ?
Le lac de Sainte-Croix se situe à la sortie des gorges du Verdon, entre les Alpes de Haute-Provence et le Var. Avec environ 22 km² de superficie, il constitue la plus grande retenue du Parc naturel régional du Verdon. Le barrage de Sainte-Croix a été mis en eau en 1973 et sa retenue peut contenir environ 761 millions de mètres cubes d’eau.
Autour du lac, plusieurs villages permettent de découvrir des ambiances très différentes : Moustiers-Sainte-Marie, Sainte-Croix-du-Verdon, Bauduen, Les Salles-sur-Verdon ou encore Aiguines.
Le lac marque aussi la rencontre entre deux paysages emblématiques du Verdon : les grandes étendues ouvertes autour de Sainte-Croix et l’entrée beaucoup plus resserrée du canyon au niveau du pont du Galetas.
C’est cette diversité qui rend l’endroit particulièrement intéressant à photographier.
Pourquoi l’eau du lac de Sainte-Croix paraît-elle si turquoise ?
C’est probablement la question que l’on me pose le plus souvent lorsque je publie une photographie du lac.
Le Verdon traverse un territoire profondément marqué par le calcaire, que l’on retrouve dans les falaises et les reliefs du canyon. Les eaux du lac prennent naturellement des tonalités allant du bleu au turquoise, mais leur aspect varie énormément en fonction de la lumière, de la profondeur, de la météo et de l’endroit depuis lequel on les observe. Le paysage autour du lac associe justement ces calcaires très clairs aux eaux turquoise du Verdon.
C’est particulièrement visible en photographie.
Lorsque le soleil est haut, certaines zones peu profondes deviennent très claires. Quelques heures plus tard, exactement au même endroit, l’eau peut paraître beaucoup plus sombre.
C’est aussi pour cette raison que je préfère parler des couleurs du lac plutôt que d’une seule couleur.
Où se baigner au lac de Sainte-Croix ?
Le lac offre de nombreux accès à l’eau. En été, certains secteurs deviennent évidemment très fréquentés. Partir tôt le matin permet souvent de profiter du lieu dans une ambiance complètement différente.
La plage de La Cadeno
Sur la commune de Moustiers-Sainte-Marie, La Cadeno fait partie des endroits que j’apprécie particulièrement.
La plage est bordée de végétation et permet de profiter du lac dans un environnement plus naturel. Une base nautique se trouve également sur place. L’Office de tourisme de Moustiers-Sainte-Marie la présente comme l’une des principales plages du secteur.
Mon conseil : ne restez pas forcément au premier endroit où tout le monde s’installe. Prenez quelques minutes pour marcher le long de la rive et observer les différents points de vue.
Les plages de Sainte-Croix-du-Verdon
Le village domine directement le lac et plusieurs accès permettent de rejoindre l’eau en contrebas.
J’aime particulièrement ce secteur parce qu’il permet de combiner facilement baignade, promenade dans le village et points de vue en hauteur.
Une fois remonté dans Sainte-Croix-du-Verdon, le regard porte beaucoup plus loin sur le lac et permet de comprendre son immensité.
Le secteur du Galetas
C’est sans doute l’accès le plus célèbre.
Le pont du Galetas marque l’arrivée du Verdon dans le lac de Sainte-Croix. Des bases nautiques permettent notamment de louer canoës, kayaks, pédalos ou bateaux électriques pour découvrir l’entrée des gorges.
En plein été, le secteur peut être extrêmement fréquenté.
Pour profiter davantage du paysage, je privilégie le matin ou les périodes situées en dehors du cœur de la saison estivale.
Le petit +
Le parking de la Cadeno est gratuit. Longez la plage sur la gauche. Vous passerez devant une base nautique. Continuez pour découvrir un petit coin de paradis
Sainte-Croix du Verdon
Les plages de Sainte-Croix du Verdon sont un joyau du lac éponyme.
En effet, elle sont situées juste en dessous du village. Nichée dans un cadre naturel, elle offre des eaux limpides. Cette plage attire les visiteurs pour ses paysages et ses activités nautiques variées.
Quels villages visiter autour du lac de Sainte-Croix ?
Sainte-Croix-du-Verdon
Sainte-Croix-du-Verdon est probablement l’un des meilleurs endroits pour comprendre la géographie du lac.
Le village domine l’eau et offre plusieurs perspectives très ouvertes. J’aime particulièrement venir ici en fin de journée lorsque la lumière commence à descendre sur les reliefs.
Prenez le temps de marcher dans les petites rues avant de rejoindre les points de vue situés au-dessus du village.
Pour un photographe, c’est également l’un des secteurs les plus intéressants du lac.
Moustiers-Sainte-Marie, pépite des Alpes de Haute Provence
Moustiers-Sainte-Marie
Même s’il n’est pas directement posé sur les rives, Moustiers-Sainte-Marie est incontournable lors d’un séjour autour du lac de Sainte-Croix.
Le village se trouve à seulement quelques kilomètres et constitue l’une des principales portes d’entrée vers le Verdon et le Galetas. Il possède également une longue tradition autour de la faïence et un patrimoine qui mérite largement une visite indépendamment du lac.
Je conseille de ne pas simplement traverser Moustiers pour rejoindre l’eau.
Prenez le temps de monter dans le village, de parcourir ses ruelles et, lorsque la chaleur le permet, de prendre un peu de hauteur.
Bauduen
De l’autre côté du lac, Bauduen offre une ambiance complètement différente.
Le village descend jusqu’au bord de l’eau et permet de passer facilement d’une promenade dans les ruelles à une pause sur les rives.
Bauduen constitue également un excellent point de départ pour découvrir une partie plus calme et boisée du lac. Le Parc naturel régional du Verdon propose d’ailleurs des itinéraires de randonnée depuis le village le long des rives.
Que faire au lac de Sainte-Croix ?
La baignade reste évidemment l’activité la plus simple, mais le lac se découvre très bien depuis l’eau.
Canoë, kayak, paddle, bateau à pédales, voile ou bateau électrique permettent de s’éloigner des berges et de découvrir des perspectives complètement différentes. Les moteurs thermiques ne sont pas autorisés sur le lac, ce qui contribue à préserver une navigation plus calme.
Remonter l’entrée des gorges du Verdon
C’est probablement l’expérience la plus connue.
Depuis le Galetas, il est possible de s’engager sur l’eau en direction des gorges. Les falaises se rapprochent progressivement et le paysage devient beaucoup plus vertical.
Même lorsque l’on connaît parfaitement la vue depuis la route, la découvrir depuis l’eau donne une perception complètement différente des proportions.
Attention cependant : la baignade et l’accostage sont interdits à l’intérieur des gorges depuis ce secteur, et l’accès en embarcation peut être restreint lorsque le vent devient trop fort. Les règles peuvent évoluer : consultez toujours les informations du Parc naturel régional du Verdon ou des bases nautiques avant votre sortie.
Mes meilleurs spots photo au lac de Sainte-Croix
C’est évidemment la partie que je préfère.
Le lac possède énormément de points de vue, mais certains permettent de construire des images beaucoup plus intéressantes que la simple photographie prise depuis le bord de l’eau.
La D952 en direction de La Palud-sur-Verdon
En quittant Moustiers-Sainte-Marie en direction de La Palud-sur-Verdon, la route prend rapidement de la hauteur.
Plusieurs perspectives s’ouvrent alors sur le lac.
J’aime particulièrement ce secteur en fin de journée. Le soleil descend face au paysage et peut produire de très belles lumières lorsque quelques nuages sont présents.
Pour la photographie de paysage, je préfère souvent conserver une partie des reliefs au premier plan plutôt que de cadrer uniquement l’étendue d’eau. Cela permet de donner davantage de profondeur à l’image.
La table d’orientation de Sainte-Croix-du-Verdon
C’est l’un de mes points de vue favoris.
Depuis les hauteurs, le lac occupe une grande partie du paysage et les reliefs viennent former plusieurs plans successifs.
Le lieu fonctionne très bien avec un objectif grand-angle, mais je conseille également de sortir un téléobjectif. Il permet d’isoler des détails que l’on remarque beaucoup moins à l’œil nu : une plage, une embarcation, une ligne de relief ou une variation de couleur dans l’eau.
Aiguines et son château
Depuis la D71 et les hauteurs d’Aiguines, on découvre une autre lecture du lac.
Le château peut être utilisé comme premier plan avec le lac en arrière-plan. C’est exactement le type de composition que j’aime rechercher : ne pas seulement montrer le paysage, mais lui ajouter un élément qui raconte où l’on se trouve.
La fin de journée fonctionne particulièrement bien ici lorsque la lumière descend sur le lac.
Le pont du Galetas
C’est la photographie la plus évidente… et probablement la plus photographiée du Verdon.
Mais cela ne veut pas dire qu’il faut l’éviter.
Le secret consiste surtout à choisir son moment. En pleine journée d’été, les embarcations sont très nombreuses et la lumière peut être dure. Très tôt le matin ou hors saison, le même endroit devient complètement différent.
Le pont offre une vue directe sur la rencontre entre les gorges et le lac, l’une des images les plus caractéristiques du Verdon.
Quelle est la meilleure période pour visiter le lac de Sainte-Croix ?
Il n’existe pas vraiment une seule bonne saison. Tout dépend de ce que vous recherchez.
Au printemps
C’est l’une des périodes que je préfère.
Les températures sont plus douces, la végétation est bien présente et la fréquentation reste généralement plus raisonnable qu’en juillet et août.
Pour marcher et photographier, c’est très agréable.
En été
C’est évidemment la période idéale pour profiter pleinement de l’eau et des activités nautiques.
En contrepartie, le lac attire énormément de visiteurs.
Si votre objectif est de photographier ou simplement de profiter du calme, venez tôt. Quelques heures peuvent suffire pour transformer complètement l’ambiance d’un lieu.
En automne
Le Verdon devient beaucoup plus paisible.
La végétation change de couleur, les plages se vident progressivement et la lumière devient souvent plus douce.
C’est une période que j’aime particulièrement pour photographier les paysages.
En hiver
C’est un autre lac.
Certains jours, on peut se retrouver face à de grandes étendues presque silencieuses. Les activités estivales ont disparu et l’attention revient entièrement vers le paysage.
Pour moi, c’est aussi cela le Verdon : ne pas uniquement le découvrir lorsqu’il fait 30 degrés.
Mes conseils pour photographier le lac de Sainte-Croix
Ne photographiez pas uniquement à midi
Je sais que la couleur turquoise peut être spectaculaire lorsque le soleil est haut.
Mais les premières et dernières heures du jour permettent souvent de créer des images beaucoup plus intéressantes.
Les reliefs prennent du volume, les ombres apparaissent et le ciel peut devenir un véritable élément de la composition.
Prenez de la hauteur
Le lac est immense.
Depuis la rive, cette dimension est parfois difficile à montrer. Les routes qui dominent Sainte-Croix-du-Verdon, Moustiers-Sainte-Marie ou Aiguines permettent beaucoup mieux de travailler les différents plans.
Utilisez aussi un téléobjectif
On pense spontanément au grand-angle pour photographier le Verdon.
Pourtant, certaines de mes compositions préférées viennent de focales plus longues.
Un téléobjectif permet d’écraser légèrement les perspectives et de rapprocher les reliefs. Il devient aussi très utile pour isoler un bateau sur l’eau ou jouer avec les différentes nuances de bleu.
Attendez
C’est probablement mon conseil principal.
Une photographie réalisée cinq minutes trop tôt peut ne rien raconter. Un nuage se déplace, un rayon apparaît sur une montagne, une embarcation entre dans le cadre…
Et soudain la composition fonctionne.
Je préfère très souvent attendre devant un paysage plutôt que multiplier les points de vue.
